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La Casa de la Respuesta es una réplica de la parte frontal de la casa existente en la ciudad de Arica (hoy Consulado Peruano) y que en el año de 1880 servía como cuartel general de las tropas peruanas encargadas de la defensa de dicha ciudad. En la Casa de la Respuesta encontramos una reproducción de la junta de oficiales convocada por Francisco Bolognesi en la mañana del 5 de junio de 1880 y que se conoce como el Día de la Respuesta.
Es en este lugar donde se produce uno de los momentos más sublimes de nuestra historia; esto es lo que aconteció aquel 5 de junio de 1880...
La guerra con Chile empezó, contra nuestra voluntad, el 5 de abril de 1879 y al principio se pensó que la situación podía ser favorable para el Perú y su aliado Bolivia. El tiempo y los acontecimientos demostraron lo contrario; durante seis meses el monitor Huáscar hábilmente comandado por nuestro gran almirante Miguel Grau Seminario mantuvo en jaque a la escuadra chilena pero tras su pérdida en el combate de Angamos (8 de octubre de 1879) se inició la primera campaña del sur en noviembre, desafortunadamente perdimos Pisagua, Iquique y Tarapacá (a pesar de ganar esta batalla). Tras un descanso se inicia la segunda campaña del sur; los chilenos desembarcan en Moquegua y se dirigen a Tacna donde se enfrentan al ejército aliado el 26 de mayo de 1880 y logran desarticularlo completamente. Tras el desastre solamente queda la pequeña guarnición del puerto de Arica, 1,600 hombres al mando del heróico coronel Francisco Bolognesi Cervantes y contra el se dirige un ejército chileno de 8,000 hombres con el coronel Lagos a la cabeza.
La situación en Arica era difícil, totalmente rodeados por el enemigo y sin ninguna esperanza de recibir ayuda. A las cinco de la mañana del 5 de junio aparece de pronto un parlamentario portando una bandera blanca; el sargento mayor Juan de la Cruz Salvo viene trayendo un mensaje del coronel Lagos. Llevado a la presencia de Bolognesi, le hace saber el motivo de su misión: El Ejército Chileno, a fin de evitar un derramamiento inútil de sangre le pide la rendición del puerto y ofrece respetar la vida de todos los peruanos. El coronel Francisco Bolognesi responde inmediatemente con la frase que pasará a la historia: "Tengo deberes sagrados que cumplir y pelearemos hasta quemar el último carttucho!!!". Como el emisario chileno insistiera varias veces, Bolognesi le dice que esa es su opinión personal pero que desea consultar con sus oficiales, así que convoca una junta en ese momento y estando todos sus jefes reunidos se dirige a ellos:"Señores jefes y oficiales, están llamados a decidir con su voto el destino de esta plaza de guerra cuya custodia la nación les ha confiado. No quiero hacer presión sobre sus conciencias porque nuestros sacrificios no serían iguales. yo he vivido 63 años y mi existencia no se prolongará por muchos días; que más puedo querer que morir por mi patria y con la gloria de una existencia heróica, que salvará el honor militar y la dignidad del ejército comprometido en esta guerra. Pero hay entre ustedes muchos hombres jovenes que pueden ser útiles al país y servirlo en el porvenir; no quiero arrastrarlos en el egoísmo de mi gloria, sin que la junta manifieste su voluntad decidida de defender la plaza y resistir el ataque". Uno a uno todos los oficiales van respondiendo que combatiran hasta el final, de manera que Bolognesi le dice al chileno:" decidle a vuestro jefe que Arica no se rinde, que me siento orgulloso de mis hombres y que pelearemos hasta quemar el último cartucho".
Dos días después, el 7 de junio
de 1880, se produce la toma de Arica y en la batalla mueren
muchos de los que estuvieron presentes en dicha junta, empezando
por Bolognesi.
Es por este motivo que el coronel Francico Bolognesi Cervantes es
declarado héroe nacional y patrono del Ejército Peruano, siendo
designado el 7 de junio como el día de la jura de bandera,
cuando todos los integrantes de la fuerza armada renuevan el
juramento de fidelidad a la bandera del Perú.
A un lado de la Casa de la Respuesta encontramos el monumento al Soldado Desconocido, que rinde homenaje a los todos los soldados que han dado su vida por la Patria en las distintas guerras de nuestra historia. Está representado por un soldado de la época de la Guerra con Ecuador (1941) y como no se sabe quién puede ser, no tiene rostro.
